Para começar, vamos apresentar o termo como é usado em artes gráficas:

  • CAIXA ALTA (Maiúsculas)
  • caixa baixa (Minúsculas)
  • Caixa Alta e Baixa (Maiúsculas e minúsculas)

Muitos não sabem, mas é assim que os designers se referem às letras. Vamos dizer, é um jargão profissional, e eu não consigo escapar dele. Para mim é até difícil escrever maiúsculas ou minúsculas.

Isso posto, vamos ao que interessa: quando devemos e podemos usar cada uma das três formas de escrita acima mencionadas? Muitos poderão dizer que escrever em caixa alta é indelicado, pois significa que você está gritando, mas esta é uma interpretação relativamente nova para a questão. Se diz isso por causa da NETiqueta, ou etiqueta na internet. Não sei mais se o termo ainda é usado, ou se alguém ainda explica isso para os seus filhos, mas assim que a internet apareceu, e com ela a possibilidade de trocar mensagens de texto sem enviar um telegrama, todos aprenderam que escrever em caixa alta era GRITAR.

Mas e a ciência?

Este artigo se trata de algo que tomei conhecimento muito antes de a internet se tornar algo presente em nossas vidas. Logo que comecei a minha carreira em design gráfico, meu chefe me proibiu de escrever qualquer coisa em caixa alta. Tudo deveria ser escrito em caixa alta e baixa, sejam títulos intertítulos, placas, formulários ou o que for. Achei estranho a princípio, pois era bem comum o uso de caixa alta em títulos e resolvi perguntar por quê.

Ele me disse que textos em caixa alta e baixa têm melhor legibilidade. Estudos haviam comprovado que nós lemos o texto por reconhecimento de forma das palavras. Por esta razão conseguimos ler um texto com letras trocadas de posição ou até números em lugares de certas letras, desde que as palavras tenham o comprimento certo e início e fim de acordo com a versão correta. Além disso, as letras em caixa baixa tem mais “personalidade” no seu desenho do que as letras em caixa alta, ajudando a reconhecer as palavras e aumentando a velocidade de leitura.

Esta informação mudou completamente a minha formação como Designer Gráfico. A partir daí entendi que o papel do Designer é garantir que uma informação chegue da melhor forma possível ao leitor, e não da forma mais bonita. É claro que a estética é importante, mas de nada adianta para o conteúdo se ela não for usada para valoriza-lo. Muitos designers se esqueceram disso e fazem o seu trabalho se preocupando apenas em fazer algo mais bonito.

Maiúsculas ou minúsculas. O que fazer com isso?

Sendo assim, desde o meu tempo de estagiário venho explicando às pessoas que ao contrário do que se pensa, caixa alta não dá mais legibilidade, ao contrário, dá menos. Um exemplo da aplicação deste estudo são as placas de trânsito. Praticamente todo o texto de placas de trânsito é escrito em caixa alta e baixa. Legibilidade é fundamental para a segurança no trânsito. Nota-se que só se encontra placas em caixa alta em cidades pequenas, onde provavelmente as pessoas responsáveis pela confecção não tem idéia do que é legibilidade.

O mais estranho é que a resistência das pessoas a esta informação. Como existe uma infinidade de placas e letreiros feitos em caixa alta, as pessoas tendem a acreditar que isto é o correto.

A primeira discussão que aparece é que o texto ficará menor em caixa alta e baixa. Tenho sempre de explicar que é exatamente o oposto, ele fica maior. Vamos escrever a mesma palavra das duas formas para ver o que acontece.

PADARIA
Padaria

Você vai dizer: viu, ficou menor! Eu explico: normalmente o problema da escrita em placas é a largura da placa. Se tomarmos a mesma largura para os dois exemplos, o texto excrito em caixa alta e baixa será maior aproximadamente 25%. Veja exemplo ao lado.

Sendo assim, continuo explicando a todos clientes, colegas e leitores que escrever em caixa alta e baixa é uma questão de ciência.

E você? Prefere escrever em maiúsculas ou minúsculas?